Bereits 1978 erscheint auf dem amerikanischen Markt ein Golf mit offener Ladefläche. Vier Jahre später beginnt der kleine Pickup seinen Siegeszug in Europa. Unter dem Namen Caddy soll der kompakte Lademeister ähnlich unauffällig und zuverlässig wie der Caddy auf dem Rasenplatz die ihm gestellten Aufgaben erledigen – vorerst.
Anfang November 1982 präsentiert Volkswagen erstmals den Caddy. Gebaut wird der kleine Pickup für Europa bei der Volkswagen-Tochter TAS in Sarajevo/Jugoslawien. Als Pkw der Kompaktklasse bietet er eine maximale Nutzlast von 625 Kilogramm. Für den gewerblichen Einsatz stehen Plane und Spriegel und ein Hardtop aus GFK zur Verfügung. In Verbindung mit einem Anhänger bis 800 Kilogramm gebremst wird aus dem Caddy ein Lieferwagenzug, der zum Transport leichter und empfindlicher Waren bestens geeignet ist. Das Fahrerhaus ist den Ansprüchen entsprechend funktionell ausgestattet. Auf Fahrer und Beifahrer warten bequeme Einzelsitze mit guter, seitlicher Führung und verstellbaren Rückenlehnen. Bei der Wahl der Motoren stehen
betriebswirtschaftliche Überlegungen im Vordergrund. So kommen für den Caddy von Beginn an leistungsstarke und drehfreudige Ottomotoren sowie alternativ dazu ein durchzugsstarker Dieselmotor zum Einsatz.
